Sin embargo, este moviente acaba afianzándose y estableciéndose como eje paradigmático del orden social recién en el siglo XIX. Pues esta nueva corriente que comienza a manifestarse tibiamente en Inglaterra acaba por transformar a toda Europa, incluyendo todo aquellos estados donde la monarquía era aún el modelo reinante. La ciudad de Viena es, probablemente, un caso ejemplar. Carl Schorske en La Viena de fin de siglo² se refiere al modo en que recién en 1860 Viena pasó a convertirse en una ciudad moderna. Y el símbolo emblemático del cambio pasó a ser la Ringstrasse:

“los liberales dieron su primer gran paso en el camino hacia el poder en la región occidental del Imperio de los Habsburgo y transformaron las instituciones del estado de acuerdo a los principios de constitucionalismo y los valores culturales de la clase media. Simultáneamente, asumieron el gobierno de la ciudad de Viena, que se convirtió en su bastión político, capital económica y epicentro de su vida intelectual. No bien accedieron al poder, los liberales recrearon la ciudad a su imagen y semejanza, y antes de ser expulsados, hacia finales de siglo, habían logrado transformarle el rostro. El eje de la reconstrucción urbana fue la Ringstrasse. Con un vasto complejo de edificios públicos y residencias particulares, esta calle ocupaba un amplio terreno que separaba a la ciudad antigua de los suburbios. Gracias a su homogeneidad estilística y sus dimensiones, la ‘Viena de la Ringstrasse’ se convirtió para los austríacos en un concepto con entidad propia, una evocación de las características de una época, equivalente a las nociones de ‘victoriano’ para los ingleses, Gründerzeit para los alemanes o Segundo Imperio para los franceses”

La idea que motiva este libro es ver de qué modo las distintas disciplinas pueden constituir una parte de La Historia. La arquitectura se presenta, así, como un eje fundamental. El diseño de los edificios, las calles, la decoración han pautado durante años la forma de ver y recorrer una ciudad. Viena, en este caso, se vuelve majestuosa con el liberalismo. En esta época se funda el mito: es aquella ciudad en la que pasearon Klimt, Freud, Hofmannsthal, Kokoschka, Schoenberg entre otros.

Sus construcciones permanecen hoy en día exhibiendo en la fachada aquellos años dorados de su máximo esplendor. Lo curioso es el modo en que la arquitectura y el modo de vida han sido una secuela de aquellas primeras ideas de emancipación económica e intelectual, y de un cambio radical en el campo arquitectónico. Incluso, podemos ir más allá y decir que esta forma de pensamiento la vivimos todavía hoy en día.

Mercedes Coll

¹J. Habermas, Historia y crítica de la opinión pública, Barcelona, Gili Ediciones, S.D.
²C. Schorske, La Viena de fin de siglo, política y cultura, Villa Ballester, Siglo XXI editores, 2011.

El tiempo fue transcurriendo y los pueblos evolucionaron: durante la Edad Media se formaron en Europa Central estados de estructuras radicalmente distintas, que no sólo tenían costumbres diferentes, sino que también hablaban dialectos diferenciados entre sí.

Alrededor del siglo XI se comienza a intentar acercar los diferentes dialectos, de manera tal de llegar a una lengua unificada que pudiera ser hablada, escrita y entendida por personas de pueblos cercanos sin que haya confusiones o malos entendidos.

El paso más importante en relación a la unificación del idioma lo dio Martín Lutero, que durante el siglo XVI tradujo la Biblia al alemán en un intento personal de superar las barreras generadas por los diferentes dialectos. Sin embargo, recién durante el siglo XVIII se llegó a un consenso que, de todas formas, fue relativo.

El “alemán estándar” fue hasta el siglo XIX casi en exclusividad una lengua escrita. Un paso importante se produjo en 1860 cuando se publicó el Manual Duden, que incluía por primera vez en la historia alemana, reglas de gramática y ortografía, inexistentes hasta el momento.

Durante el período 1901-1996 el contenido del Manual fue considerado como “estándar”, momento en el cual se publicó la Reforma de la Ortografía Alemana, que generó polémica y bastante resistencia en lo relativo a su incorporación. Hoy en día, el alemán pertenece a la rama occidental de las lenguas germánicas, dentro de la familia lingüística indoeuropea.

Paula Freyre

Por supuesto que existen dos versiones de esta batalla, la de los alemanes y la de los ingleses, pero una sola es la más difundida. Se creía que el Bismarck había sido hecho principalmente para atacar a los navíos de los aliados en el Océano Atlántico. De cualquier modo representaba una enorme amenaza para Inglaterra, pues contaba con tecnología muy avanzada para la época. Tal era el temor que aún hoy se recuerda la famosa frase de Winston Churchill: “¡Hundid al Bismarck!”.

La cituación era apremiante, el Bismarck era más veloz que gran parte de los barcos ingleses. Alcanzarlo sería imposible, de modo que sólo había una manera: era necesario saber los datos de su posición y sus movimientos. La nave fue vista por aviones ingleses en el mar Báltico en dos ocasiones. Saber su posición le permitió a los ingleses poder maniobrar astutamente. En la Batalla del Estrecho de Dinamarca el Bismarck destruyó el crucero de batalla Hood y dañó seriamente el Prince of Wales, forzando su retirada. Sin embargo, el Bismarck no salió ileso de aquel enfrentamiento. Tenía una pérdida de petróleo en la popa.

Se dice que fue una escuadra de aviones la que logró dañar seriamente aquella obra de ingeniería alemana. Pero los ingleses estaban dispuestos a hundirlo. Con una flota persiguiendo al acorazado, lanzaron finalmente dos torpedos, unos de los cuales provocó una gran explosión. El Bismark entonces se inclinó hacia un costado y se hundió lentamente en el mar.

A pesar de sus características macabras, la Segunda Guerra Mundial no sólo dio un enorme impulso al desarrollo tecnológico de hoy en día, sino que es además una gran fuente de historias. La construcción secreta del acorazado, la botadura y el espionaje conforman una trama que aún maravilla. Incluso hoy en día las circunstancias de su hundimiento y su fugaz paso por las aguas del norte no están del todo claras.

Mercedes Coll

La capital del estado nazi, Berlín, fue repartida por las potencias triunfadoras durante la Segunda Guerra Mundial: Estados Unidos y Gran Bretaña ocuparon la zona oeste, mientras que la Unión Soviética se quedó con la zona este.

Cada región de Berlín fue administrada por la potencia correspondiente, por lo cual resultó lógico que la porción este se transformara en la capital de la República Democrática Alemana, de concepción comunista. Por aquel entonces, en el año 1961, su mandatario Walter Ulbricht, ordenó construir un muro, de manera tal que quienes habitaban en la zona este no pudieran trasladarse a la zona oeste y capitalista. Se trataba básicamente de una “barrera de contención”. Primero de alambre de púa, luego de hormigón, la valla de más de tres metros dividía dos concepciones de vida diferentes.

Desde el inicio de la existencia del muro, miles de alemanes intentaron cruzar del otro lado, arriesgando la vida e incluso quedando en el camino durante el intento. Más allá de su presencia física, el muro de Berlín significaba la división entre dos mundos con pensamientos antagónicos. Concepciones diferentes que parecían no poder convivir juntas: el capitalismo y el comunismo.

Varios fueron los que fallecieron al intentar cruzar el muro saltando la pared para pasar a Berlín del oeste. Justamente en la conmemoración del 50° aniversario no se olvidó a quienes buscaron cambiar su historia personal y se realizó un minuto de silencio de significado profundo.

Alemania siente que es necesario no olvidar, ya que ese 13 de agosto de aquel año trajo mucho dolor para millones de personas y heridas muy difíciles de cerrar. A 50 años de su construcción vuelven a ratificar la idea de que no hay que olvidar el pasado para evitar repetirlo.

Paula Freyre

Esta picardía narrativa parece ser un rasgo que define la escritura de Günter Grass. El tambor de hojalata es probablemente una de las novelas más representativas del siglo XX. Sobre todo, en lo que se refiere a la literatura de la posguerra alemana. A diferencia del texto autobiográfico, la narración sobre el pequeño Oskar nos remite indudablemente al campo de la ficción.

La famosa primera oración presenta a un tipo de narrador muy particular: “Pues sí: soy huésped de un sanatorio” (13). La estadía de Oskar en el establecimiento constituye el marco del relato, el punto de partida. El narrador parece ser tan creíble como cualquiera que cuente su vida. Sin embargo, hay una sospecha que nace con aquella primera frase de la novela y que no se desvanece. A diferencia de lo que sucede en Pelando la cebolla, donde el marco referencial socio-histórico juega un rol importante, en la narración del pequeño Oskar Matzerath la desconfianza se genera en torno a elementos como la precisión y el orden de los acontecimientos. Por ejemplo, Detlef Krumme dice que, según el narrador, el 18 de enero del 37 Jan Bronski robó un collar para Agnes, la madre de Oskar, de una vidriera cuyo cristal Oskar destruyó con su voz. Poco después aparece una nueva fecha: ya en invierno de 1935/1936 intenta Agnes “la confesión de su relación con Jan Bronski”. Esto nos lleva al experimento de Oskar de darle al niño Jesús de yeso el tambor. Allí dice: “Esto no lo hizo Oskar en ocasión de su primera visita a la iglesia después de su bautizo, en enero del treinta y seis, sino en el curso de la Semana Santa de aquel mismo año”.¹ Sin embargo, si se hiciera una cronología a partir de esta última referencia, Agnes muere intoxicada de pescado en Enero de 1937, el año en que Jan Bronski le roba el collar. Se ve entonces de qué modo se van intercalando en el relato pequeñas imprecisiones o elemento que generan la desconfianza del lector.

Más allá de la picardía de Grass, lo que se deja ver es el modo en el que el terreno de la memoria desdibuja aquellos contornos referenciales tan definidos por lo histórico y lo social. El recuerdo se mezcla, entonces, con cierta dosis de creación y recreación personal de los hechos. La impronta subjetiva que caracteriza a estos textos puede leerse como un modo de conferirle a uno de los períodos más conflictivos y funestos de la historia del siglo XX ciertos rasgos estilísticos y estéticos, que acercan inevitablemente la experiencia del lector a este tipo de vivencias tan particulares.

Mercedes Coll

¹ Grass, Günter, El tambor de hojalata, Madrid, Editorial Santillana, 2006, pag. 187

Einstein desarrolló en 1905 la famosa “Teoría Especial de Relatividad”. Su base fueron cinco artículos publicados por la revista científica “Anales de la Física”. La teoría especial de la relatividad surge, básicamente, de la observación de que la velocidad de la luz en el vacío es igual en todos los sistemas de referencia inerciales.

En el año 1915 se comprueba su Teoría de la Relatividad General mediante observaciones astrológicas. Esta teoría incluye en realidad dos teorías (la de la relatividad especial y la de la relatividad general) y pretende resolver la incompatibilidad existente entre la mecánica newtoniana y el electromagnetismo. Durante un eclipse se verificó la predicción de Einstein sobre el desvío de la luz en el campo de gravedad del sol y fue un antes y un después en su vida: se convirtió en un hombre de renombre mundial.

Si bien Einstein era muy activo en lo que a política refiere, su origen judío le causó algunos inconvenientes en la Alemania nazi, como la difamación de sus teorías, a las que despectivamente llamaban “física judía”. En 1933 viaja a California y se nacionaliza estadounidense en 1940.

En Estados Unidos tomó una decisión de la que luego se arrepentiría: informó a los oficiales sobre la posibilidad de que los alemanes pudiesen lograr la bomba atómica. Por tal motivo se declaró a favor del programa de desarrollo de armas nucleares, llamado “Proyecto Manhattan”. Las catástrofes de Hiroshima y Nagasaki lo dejaron muy angustiado, por lo que se proclamó en contra de todo tipo de armamento nuclear.

Los últimos años de su vida los dedicó a la física cuántica, buscando la llamada “fórmula mundial”, que consistía en un marco unificado para las leyes de la física. Sin embargo, este genio alemán falleció el 18 de abril de 1955 en Princeton, sin lograr encontrar esa “fórmula”.

Einstein dejó a la humanidad un sinfín de conocimientos y una vasta cantidad de frases memorables que vale la pena leer y que se transcriben a continuación:

“Todos somos muy ignorantes. Lo que ocurre es que no todos ignoramos las mismas cosas”

“Nunca consideres el estudio como una obligación, sino como una oportunidad para penetrar en el bello y maravilloso mundo del saber”

“Si buscas resultados distintos, no hagas siempre lo mismo”

“La vida es muy peligrosa. No por las personas que hacen el mal, sino por las que se sientan a ver lo que pasa”

“Hay dos cosas infinitas: el Universo y la estupidez humana. Y del Universo no estoy seguro”

“Comienza a manifestarse la madurez cuando sentimos que nuestra preocupación es mayor por los demás que por nosotros mismos”

“Vivimos en el mundo cuando amamos. Sólo una vida vivida para los demás merece la pena ser vivida”

“Hay una fuerza motriz más poderosa que el vapor, la electricidad y la energía atómica: la voluntad”

“Los grandes espíritus siempre han encontrado una violenta oposición de parte de mentes mediocres”

“Al principio todos los pensamientos pertenecen al amor. Después, todo el amor pertenece a los pensamientos”

Paula Freyre

En 1517 viaja a Roma en busca de su camino espiritual, pero en lugar de hallarlo, comenzó a notar lo que a su entender era la superficialidad y los excesos de la Iglesia Católica, donde el lujo y la recaudación de dinero por diferentes medios no lo terminaban de contentar.

Es así que en esos años escribe una crítica llamada “Noventa y cinco tesis”, donde hacía notar todos estos actos del Catolicismo y lo colocó en la puerta de la iglesia de Wittenberg. El hecho que lo había indignado era la compra de indulgencias, por medio de las cuales los fieles se libraban de sus pecados. El dinero recaudado se enviaba a Roma, con el fin de colaborar en la construcción de la Basílica de San Pedro.

Un año más tarde, en 1518 el Papa León X en Ausburgo pidió a través de un enviado que se retractara, pero Lutero no lo hizo alegando que la palabra del Papa no podía estar por sobre las Sagradas Escrituras.

En 1520 fue excomunicado de la Iglesia. Un año después, en 1521, el emperador Carlos V convocó a Lutero a la llamada “dieta de Worms”, donde declaró proscrito al reformador.

Luego de pasar un año escondido bajo la protección del duque Federico de Sajonia, Lutero realiza un hecho único hasta el momento y que fue un símbolo de libre expresión de la época: tradujo la Biblia al idioma alemán. Así, convencido de que la esencia de la religión cristiana es la relación directa con Dios y la interpretación personal de las Sagradas Escrituras –que son las bases del protestantismo actual- Lutero puso a la Biblia al alcance de todos los creyentes. Hasta ese momento los únicos que podían leerla eran los sabios religiosos. La versión en alemán generó que los creyentes pudieran leer las Sagradas Escrituras sin la necesidad de que un sacerdote tuviera que hacerlo por ellos.

Durante las denominadas “guerras del campesinado” que se sucedieron entre 1524 y 1525 los campesinos alemanes, alentados por el enfrentamiento de Lutero con la Iglesia y el Estado, se rebelaron contra los señores feudales. Para sorpresa de muchos, el teólogo alentó a que se obedeciera el poder civil, hecho que hizo que muchos príncipes tomaran en cuenta su doctrina.

Paula Freyre

Hasta que un momento los libros manuscritos fueron superados por un gran invento: la imprenta de Gutenberg. Si bien la imprenta había sido inventada por los chinos siglos antes de la aparición de Gutenberg, se utilizaba para etiquetas y trabajos de pocas hojas, ya que se trataba de una plancha de madera donde se ahuecaba lo que se quería copiar.

Johannes Gutenberg nació alrededor del año 1398 y murió en 1468. Pasó parte de su vida en Mainz, pero en su juventud, según se presume, emigró por razones políticas a Estrasburgo.

Era un herrero que hacia el año 1450 se le ocurrió la genial idea de crear tipos móviles para utilizar en Europa. Los tipos móviles eran moldes en madera de cada una de las letras del alfabeto, rellenados con hierro. Esto le permitía tener cada letra por separado, de manera tal de combinarlas de infinitas formas para formar palabras. Sujetó estos tipos en un soporte dándole vida a la novedosa imprenta.

Lo que este herrero alemán no calculó bien fueron los tiempos de trabajo y el dinero que le costaría copiar las 150 Biblias que se había propuesto. Así, con la ayuda de Peter Schöffer (un ayudante que le había puesto la persona que le prestó el dinero para terminarlas) comenzó a trabajar arduamente, hasta que finalmente murió sin poder ver su trabajo terminado.

Schöffer concluyó con las „Biblias de Gutenberg“ que se vendieron muy rápido y a muy buen precio, incluido al Vaticano. El invento de Gutenberg se propagó rápidamente y fue recibida con entusiasmo en todos los centros de cultura.

Sin dudas la imprenta de Gutenberg es uno de los grandes inventos de la historia de la humanidad, ya que permitió diseminar cultura y promover educación en una forma revolucionariamente rápida en relación al pasado.

Paula Freyre

Sus dibujos están teñidos de críticas sociales, razón por la que fue imputado varias veces. Ligado a las primeras vanguardias, que aparecieron durante la primera guerra mundial, su conducta es casi Dadá. Tiene una visión combativa tanto de la vida como del arte, incluso se podría llegar a decir, una visión anarquista.

Con humor e ironía arremete contra el objeto de arte burgués y contra la concepción de belleza académica, vinculada a las elites dominantes.

A menudo se lo rotula de simple caricaturista. Hay en sus escenas un gusto por lo macabro. Se distancia de los códigos realistas, habituales de la pintura de su época. Grosz pone en escena personajes grotescos, que se mueven en espacios rebatidos y congestionados de objetos y emblemas, con el afán de desnudar los vicios y la codicia de clase política en la Alemania de posguerra.

Podemos decir que este particular modo de concebir el arte muestra no sólo la modernidad de Grosz, como precursor del arte del siglo XX. Tal como lo dijo Mariátegui: “Grosz no deforma, cómicamente, la naturaleza. La interpreta, la desviste, con una terrible fuerza para poseer y revelar su íntima verdad. Pertenece este artista a la categoría de Goya. Es un Goya explosivo. Es un Goya moderno”¹

Mercedes Coll

Entonces comencemos por el principio. No caben dudas de que el “Apfelstrudel” es un postre muy popular alrededor de todo el planeta, pero cuando lo oímos nombrar, nos remitimos automáticamente a Austria o Alemania. La palabra “strudel” es sinónimo de ambos países. Es cierto que esta masa es un referente para sus habitantes, pero también es verdad que recavando un poquito más en la historia descubriremos su verdadero origen.

Existen diferentes teorías sobre el origen del strudel de manzana pero la que tiene más fuerza une a civilizaciones muy diferentes que parecerían no tener nada en común.

Remontémonos al año 1696, donde se lo escuchó nombrar por primera vez. Cuenta la historia que sus orígenes podrían remontarse a recetas antiguas de la cocina de bizancio, de Armenia o Turquía. Servía en la antigüedad como un alimento para la población más humilde. Se dice que la receta podría haber provenido de los soldados del Imperio otomano que, tras la conquista de Bizancio en el año 1453 sobre los Balcanes, se dirigieron hacia Viena. La cocina vienesa desarrolló y refinó la receta hasta llegar a ser lo que conocemos hoy en día. Este perfeccionamiento posterior en Viena, donde se le agregan más ingredientes, la transforman en la delicia que disfrutamos hoy. El tiempo lo alejó de la imagen de pobreza con la que se lo relacionaba, para popularizarlo como “torta vienesa”. El éxito de este postre hizo que se terminara popularizando en todos los países del antiguo Imperio austrohúngaro.

Para el relleno de la masa de hojaldre, algunos de los ingredientes principales son, por supuesto, la manzana picada (de las que sale una especie de puré de manzanas), pasas, y canela. El secreto está en la masa: se estira con las manos y tiene que quedar muy delgada y elástica. Dicen los que saben, que la masa debe ser tan finita que se tendría que poder ver a través de ella.

Lo que rescato de esta historia que les acabo de contar es como se puede aprender acerca de un país a través de su historia. Conocer los platos típicos de un pueblo no sólo nos permite descubrir determinados sabores, sino que nos acercan a la historia y sobre todo nos deja saber qué lo que hay oculto detrás de la receta que estamos degustando.

Paula Freyre