Al buscar aplicaciones para estudiar un idioma, encontrarás una lista enorme de programas que brindan distintas funciones: listas de vocabulario (algunas con sonido y otras, simplemente la palabra y su traducción), sistemas de aprendizaje (que ofrecen vocabulario, pronunciación y gramática generalmente a un costo bastante elevado), aplicaciones para aprender a conjugar verbos, juegos educativos, diccionarios y traductores.

Como estudiante de alemán, lo primero que debes recordar es que los traductores no sirven para aprender. Pueden resultarnos útiles para interpretar algún texto si no conocemos la lengua, como un manual de un aparato electrónico o las instrucciones básicas de un programa pero no para escribir e intentar que el otro entienda. Estas aplicaciones tienen la desventaja de traducir literalmente (palabra por palabra) sin tener en cuenta el contexto o las distintas acepciones que cada término tiene. El resultado es un texto bastante incoherente.

Los sistemas de aprendizaje son sumamente completos pero en general no dan mejores resultados que aprender por otros medios. El costo es elevado y ofrecen servicios que realmente no son necesarios para “justificar” su precio. Como estudiantes autodidactas, es mejor buscar y aprender de distintos lugares que cerrarse a un solo programa. Con un poco de práctica es posible conseguir de manera gratuita todas las grandes funciones que con estos sistemas se venden.

Las listas de vocabulario son versiones más cortas y simplificadas de los diccionarios. No contienen todos los términos pero son útiles, fáciles de usar y aptas para todos los niveles. Frecuentemente estas aplicaciones nos permiten crear listas propias para tener al alcance las palabras de uso frecuente. Es bueno complementar su uso con un buen diccionario bilingüe.

Algunos programas como BuenSoft Alemán o Selingua brindan al usuario la posibilidad de aprender nuevos términos a través de juegos de palabras. Son especialmente útiles para aquellos estudiantes que recién empiezan y no tienen aún un vocabulario muy extenso, además, al presentarse a través de actividades lúdicas, el aprendizaje se hace muy ameno.

Laura Rivero

Estudiar solos posee grandes ventajas. En principio se destacan dos: el tiempo y el dinero. Los horarios de estudio los organizas tú, puedes dedicar el tiempo que desees y ahorras mucho dinero (los pagos al profesor, los traslados al lugar de clases, los materiales obligatorios, etc).

Otra ventaja importante en la que muchos estudiantes no reparan es que la clase irá a tu propio ritmo. Si te pierdes en una clase de veinte personas, siempre tendrás la posibilidad de preguntar, pero no es posible que se retroceda toda una unidad sólo porque te has perdido una parte. De la misma manera, si la clase va lenta para ti, no es posible adelantarla sólo porque algunos estudiantes avancen velozmente. Esto suele frustrar a la mayoría, pues no se sienten a gusto con el ritmo al que progresan o bien, porque les cuesta mucho y no tienen quien los guíe.

Pero también hay que observar las desventajas y desarrollar un plan para superar los inconvenientes. La falta de contacto con otras personas en la misma situación lingüística es, quizá, la principal desventaja que presenta esta forma de aprender. Para superarla, podemos apelar a los recursos que la red nos brinda: conseguir amigos por correo electrónico o chat, mantener conversaciones en línea e incluso realizar juegos y concursos con otras personas que estén en el mismo nivel del idioma.

Lo más difícil de esta práctica será ejercitar la voluntad y nuestro poder de concentración. La desorganización y la falta de resultados precisos generalmente llevan al estudiante a abandonar los estudios y a tomar cierto rechazo al aprendizaje de la lengua. Dedicar un tiempo al estudio, sin interferencias, es indispensable para avanzar en el conocimiento de la lengua. Exigirse, evaluarse y corregirse son tres elementos de mucha importancia. Tómalos en cuenta y organiza tu cronograma de estudio.

Laura Rivero

Le hablé de la cantidad de información con respecto al tema que existe en la red, de los muchos y excelentes recursos que tenemos a disposición, de la innovación educativa que trajo la tecnología y de la flexibilidad horaria que se obtiene al optar por esa metodología de estudio.

En primer lugar, me felicitó por la iniciativa de ayudar a las personas que desean aprender alemán, y por otro lado se sorprendió de que yo había completado el curso presencial Deutsch als Fremdsprache mas el Deutsches Sprachlabor*, que consumen 6 y 1 hora cátedra semanal respectivamente. Le sorprendió que haya realizado el curso presencial si creo y dispongo del poder de la invaluable información libre y la flexibilidad horaria que nos brinda internet.

La profesora me miró seria y preguntó:
- Que recomienda usted a sus lectores? si habla de poderosos recursos innovadores de aprendizaje, y por otro lado realiza un curso presencial.

Me paré firme, me acomodé el nudo de la corbata y respondí:
- Yo de ninguna manera recomiendo a mis lectores que no hagan un curso presencial, simplemente pongo a disposición herramientas de aprendizaje que a mí me resultaron positivas.

Y esa es mi recomendación, si usted quiere y puede hacer un curso de alemán presencial, hágalo, le servirá de mucho tener contacto con profesores de idioma y escuchar sus consejos. No piense en que tendrá que gastar plata, porque pagar un curso no es un gasto, es una inversión. Destinar dinero a la educación es una de las mejores formas de inversión que tenemos fácilmente a nuestro alcance.

Realice un curso presencial pero no se olvide de complementarlo con otras metodologías, herramientas y recursos. Le aseguro que el aprendizaje va a ser mucho más rápido y de una muy elevada calidad. Lea artículos y notas en alemán, por es que agregue la sección lecturas en alemán en la página principal. Si no le gustan los temas que escogí, busque otros. Leer temas que nos interesa ayuda a nuestro cerebro a absorber los contenidos del nuevo idioma con mayor facilidad.

Juan Paulo Altamirano Castillo

*Ejercicios de conversación (uso de la gramática). Trabajo individual con textos auditivos.